Dernière Chance

   L’étudiante enlaça sa mère et se laissa tomber avec délectation dans l’herbe encore humide.

« Quel délice, maman ! Cette fraîcheur ! »

   Soraya s’assit auprès d’elle et fronça les sourcils.

« Ne devrais-tu pas être en cours d’astronautique ?

- Tu sais, le prof est toujours à moitié saoul ! pouffa la jeune fille. Et puis, tu m’as déjà tout appris ! N’est-ce pas ?

- Mais…

- Et puis il y a encore eu une alerte, et j’ai mal supporté l’attente avec ces crétins décervelés ! »

   Soraya lui jeta un regard inquiet, cherchant des ecchymoses sur le visage rieur.

- Tu t’es encore battue ?

- Non, pas cette fois. Je n’ai pas particulièrement envie de finir lapidée, comme tu t’en doutes ! Mais ce n’est pas l’envie qui m’en a manqué ! Ils hurlent dans toutes les directions, sans réfléchir… Assez parlé de moi ! Et toi ? Tes recherches avancent ?

   Soraya eut un sourire satisfait.

- Plutôt bien. Tu sais… Elle hésita un instant. Je pense que dans moins d’un mois, j’aurai isolé le composant qui me manque… Et alors, j’aurai un antidote à ce gaz monstrueux ! »

   Nejma applaudit. « Bravo, maman ! Je savais que tu étais la plus forte !

- La plus tenace, plutôt ! »

    Soraya ferma les yeux.

- Ton père est mort, ça c’était vrai, mais pas d’un accident. Il s’appelait Gaël Sørenson. Il était comme moi, pacifiste et antimilitariste, et pour cela, il était décrié en Norvège comme ici. Seulement, Gaël n’avait pas la langue dans sa poche, il était journaliste. Alors le gouvernement l’a chassé, et interdit de séjour à Damas. Tu avais deux ans et demi, et nous n’étions pas mariés. Nous étions une famille clandestine, pour protéger ma position au sein du laboratoire de l’université. Mais il a voulu revenir nous chercher… Et ils l’ont tué.

- C’est terrible ! souffla Nejma.

- J’ai dû rester indifférente à sa mort, continuer à m’occuper de toi comme si tu étais la fille de ma cousine décédée que j’aurai adoptée…

   Soraya poussa un grand soupir.

- Gaël me manque toujours autant, depuis quinze ans… Chaque fois que je croise ton regard, je pense aussi à lui… »

   Soraya soupira, le visage soudain un peu triste. Il était peut-être temps de lui dire, maintenant. Elle n’avait que trop tardé…

- Maman… Qu’est-ce qui se passe ?

- Je t’ai menti, Nejma. fit Soraya.

   Elle sursauta.

- Comment ça ? À quel propos ?

- J’aurais dû te le dire il y a déjà pas mal de temps, mais c’était si difficile… Tu n’es pas ma fille adoptive, Nejma… Tu es ma fille biologique, ma vraie fille.

   Nejma sursauta.

- Mais… Pourquoi avoir menti ? Qui est mon père, alors ?

    Nejma se blottit dans les bras de sa mère.

- Pourquoi n’avoir rien dit, avant ?

- Pour te protéger. Petite, tu l’aurais peut-être révélé à quelqu’un, même sans mauvaise intention. Et après, je n’y arrivais plus… Il est mort il y a quinze ans, aujourd’hui… »

    Soraya se mit soudain à pleurer et Nejma la serra encore plus fort contre elle. Puis Soraya se reprit et elle essuya ses larmes d’un geste brusque.

- Bon, c’est du passé ! Mais je suis heureuse d’avoir enfin réussi à te le dire !

- Et moi, je suis heureuse que tu sois vraiment ma mère ! souffla Nejma.

- As-tu faim ? J’ai envie d’un grand plat de spaghetti et d’un gâteau au chocolat !

- Lumineuse idée ! Surtout si il y a aussi du cidre ! » approuva Nejma.

    Quelques heures plus tard, Nejma reprit le chemin du campus, très émue mais relaxée par son trop court séjour au dôme, dans l’oasis que sa mère avait réussi à recréer.